“Boeken over een onderwerp van mirco-historie hebben als regel een verwaarloosd voorkomen. Noch de bevlogen liefhebbers die de inhoud tot stand brengen, noch de uitgevers die worstelen met de beperkte afzetmogelijkheden, hebben de puf om met de vorm bezig te zijn. Dan zijgen de plaatjes op houtvrij offsetpapier tot een grijze massa ineen. Of – andere uiterste – wordt het lezen van de tekst (meestal Times New Roman) een kwelling vanwege het glazige machinecoated dat gekozen is. Ook De Hemelse kwartiermaker is zo’n micro-historieboek. Het behandelt de geschiedenis van een infanterie-regime, grotendeels aan de hand van brieven van een jonge oorlogsvrijwilliger Lau Haanen aan zijn familie. Haanen sneuvelde in 1947 in Nederlands-Indië.
Bij wijze van uitzondering is in dit boek de zorgvuldige aandacht voor de inhoud doorgetrokken naar de totale verzorging. Romein, cursief en schreefloos brengen orde in het omvangrijke tekstmateriaal. Het corps is niet al te groot, maar de royale witdosering waarborgt de leesbaarheid. De foto’s zijn terecht als kiekjes behandeld, maar toegewijd gelithografeerd en op één basislijn geplaatst. De winnende beslissing is de keuze voor Mellotex-papier. Kost iets extra, maar bij vijfhonderd exemplaren is dat te overzien. De lithootjes, meeste op vijf bij acht centimeter, komen er haarscherp op uit, terwijl het leescomfort er niet onder lijdt. Vormgever Steven Oost kon zodoende veel materiaal in een beperkte omvang kwijt zonder dat de lezer het kind van de rekening wordt. De schaduwjury waardeerde De Hemelse kwartiermaker als een bescheiden boek en tegelijk een indrukwekkend monument voor een tragisch geëindigd leven.
